【１１／４】I APPEAL UNTO CAESAR（私はシーザーに訴える） 第20章
裁判後の最初の数週間、ルカの働きにもかかわらず、パウロは血の熱は冷めたものの、力がなく、ある日ルカが彼のもとに来たとき、彼は心を痛めていました。
「総督は、新しい神についての私の話に耳を傾けるという知らせを私に伝えました。これが、その役人が伝えたメッセージです」と聖人は宣言しました。
「私は非常に困惑しています。ここには権力者、権威者の耳に届くローマ人、そして悪の闇に迷い込んだ人物がいます。もし私が彼をキリストのために勝ち取ることができれば、教会のために多くの利益が得られるでしょう。
しかし、私の体は衰え、聖霊も奉仕の天使も沈黙の中で私を訪れません。それは私が死にそうな病気だからかもしれませんし、私が決してひとりではないからかもしれません。兵士たちはいつも私と一緒にいます。
私は祈り、主に力を求めて叫び、総督が謁見したときに彼を説得できるようにしました。しかし、答えはありませんでした。そして、私はまだこの体の弱さに悩まされているので、この機会を逃し、フェリクスの前で口がきけなくなるのではないかと心配しています。」
ルカはパウロがこのように話したとき、ひどく落ち込み、彼を慰めようとしましたが、聖人が過去数年の多くの労働と苦しみで疲れ果てていることに気付きました。
そこで医師は宮殿から出て、聖人に対する彼の苦悩をフィリップに伝え、一緒に、彼が聖霊と交わる力と体の強さをもう1度得る方法について話し合いました。ついにフィリップの道が開かれ、彼は言いました。
「この時代にパウロの精神を元気づけ、もう1度聖霊を引き寄せることができるのはただひとりだけです。見よ、イエスの母マリアは、この町に共同体から離れて住み、すべての人から隠れようとしています。
彼女がまだ生きていることを知る者はほとんどおらず、彼女がユダという名の寡黙な大工の家に住んでいることを知る者はさらに少ない。そして、彼はキリストの兄弟であるにもかかわらず、彼と病に倒れた母親の糧となる仕事、つまり商売に必要なこと以外は何も話さない。」
さて、ルカは神の子の母親がそのローマの町に住んでいることを知り、大いに元気づけられた。彼はフィリップに、主の親族、兄弟が口にしたエステルという妹の知らせさえも伝えてくれるよう頼んだ。
そこでフィリップはルカをわきに引き寄せ、マルコを呼び寄せて、キリストと関係があり、ナザレ派の拡大する宗派によって彼らの切なる願い通り忘れられていた3人の年代記を聞くようにふたりに命じた。
ユダは父の職業を継ぎ、口数が少なく、仕事に全力を注いでいた。ユダはマリアにエルサレムから去るように言い、苦々しい口調で言った。
「イエスの血族である私たちはみな、大変な危機に瀕しています。パリサイ人のしもべたちが私たちを見つけたら、私たちも殺され、死体を密かに埋葬されるでしょう。私たちは正義を求める勇気がありません。そうしないと、イエスがそうであったように、牢に入れられ、犯罪者として告発されるからです。
ヤコブはイエスを預言者、いや、預言者以上の存在だと信じています。私はそのような事柄についてはほとんど理解していません。律法学者に任せたいと思います。しかし、平和に暮らしたいのであれば、エルサレムから遠く離れた隠れた場所に行かなければなりません。」
マリアは何よりも自分の国に住むことを望みました。そこで、マリアの説得に従い、ユダはマリアとエステルをガリラヤに連れて行き、湖のほとりに住みました。
やがてペテロがその地方にやって来ました。そしてイエスのことが話題になった。無知な人たちはイエスが反逆者、異端者として非難され、その邪悪さゆえに十字架にかけられたと宣言した。
しかしペテロがその地方を去り、もはや激しい言葉で人々を捕らえなくなったとき、ある漁師たちがマリアのもとにやって来て脅し、こう言った。
「私たちはあなたたちを裁判にかけます。あなたの息子が私たちの父祖の信仰を悪く言い、ローマ人に敵対していることを私たちは知っています。ですから、あなたたちがこれ以上ここに留まるのを許せば、私たちは非難されるでしょう。」
これらのガリラヤ人はユダと契約を結び、数枚の金貨で3日間は裁判にかけないことに同意した。夜、ユダ、エステル、マリアは家と湖を離れ、再びエルサレムへ旅立った。
しかし、彼らはそこに長く住むことを許されなかった。サウロは人々を扇動しており、弟子たちは主の年老いた母に危害が及ぶことを恐れた。そこでユダは彼女を連れて行き、今度はアンティオキアまで行った。
「このギリシア人と異邦人の町でこそ、平和が訪れるに違いない」と彼は言った。数年間はすべて順調で、彼は母と妹のために働き、自分の労働で彼らを養った。
しかし、その町に教会が設立され、ユダヤ人と異邦人がその会員になると、彼らのうちの何人かは、主の母がそこに住んでいることを知った。それから、ユダとマリアの住まいから平和が消えた。昼も夜も敬虔なキリスト教徒が彼らを探し出し、彼らと話をしたいと望んだ。
マリアは他の女性たちとともにイエスの復活を喜んだが、十字架の下でイエスの苦しみを目撃した数時間を忘れることができなかった。彼女が心配していたのは、教会の長であるジェームズのことではなかった。
ジェームズは、いつも自分の精神と祈りの中に閉じこもり、親族から疎遠になっていたからだ。しかし、末の子であるユダとエステルは彼女にとってとても大切な存在で、このふたりが捕らえられ、ひどい死に方で苦しみながら死ぬのではないかと彼女は心配していた。
エルサレムで過ごした苦悩の日々は、熱心な兄弟たちが彼女の住居に押し寄せ、敬虔な目で主の母を見つめ、主の生涯と言葉について質問しに来たときに、再び耐え忍んだ。
静かなとき、彼女はヨセフのことや、彼が谷や丘の杉や樫の木の上で働いていたあの素晴らしい日々、または彼の小さな子供たちが彼の周りで遊び、彼女が近くに座って杼と糸巻き棒で機を織り、彼らに歌を歌っていたあの頃のことを考えるのが習慣だった。
彼女の心は、兄弟たちと遊ぶことを気にせず、離れて座り、杉と樫の木の皮を型に形作り、周りに見たイメージを宣言し、独り言を言っているあの奇妙な少年イエスのことばかり考えていた。
それは純粋な喜びの時間だった。彼女はただ、そのことを思い出すこと、あるいは幼いイエスを腕に抱き、愛撫することだけを気にしていた。その時の夢は彼女に神自身の平安を与えていた。しかし、後世に弟子たちが彼女を探しに来たとき、平安はなかった。彼女は崇拝する見知らぬ人たちの前には留まることはできなかった。
彼女は急いで通りへ出た。そこでも、彼女から自由になることはできなかった。彼らは後をついて回り、話し、質問した。ある者は彼女の衣に触れようとし、ある者は贈り物を差し出し、彼女は「神の母。女性の中で祝福された者。そうだ、彼女は聖なる者。他の誰よりも崇敬されるべき者だ」というつぶやきを耳にした。
ある日、彼女は礼拝する人々に向き直り、悲痛な声で叫んだ。「私から離れてください。私はあなたの称賛も捧げ物も望みません。私はただの傷ついた心を持つ女です。安らかに行きなさい。私の悲しみと喪失を放っておいて」
熱心な兄弟たちはひとりずつ去っていった。ひとりずつ彼女の命令に従い、彼女を、ここ何年か沈黙の中にいた息子と夫の思い出に残していった。
しかし数日後、巡礼者たちがエルサレムからやって来て、マリアが主の母であるとして彼女を探しに来た。彼女がこれ以上耐えられないと悟ったユダは店を売り、再びこの3人は放浪者となり、町から町へと渡り歩き、それぞれの町に一定期間滞在した。いつものように、しばらくすると、キリストの信者、信奉者がマリアが彼の母であることに気づき、彼女にしつこく質問を迫った。
ついに3人はカイザリアに着いた。今度はユダは大胆にフィリップの家に行き、いつもの沈黙を破ってこう言った。
「先生、私はイエスの母である女性と一緒にこの町に来ました。あなたの助けをお願いします。私たちはイエスを救世主と称える同胞たちによって町から町へと追い立てられてきました。私の母はイエスの信奉者たちにひどく苦しめられてきました。母はイエスが十字架の上で死んだときのことを思い出すことに耐えられません。
ですから、先生、私たちに平安を与えてください。過去のことを何も聞かずに、この町で恐れることなく暮らしましょう。私の家が見知らぬ人でいっぱいになり、母が昔の悲しみを再び味わうことを恐れることなく、仕事に従事させてください。」
フィリップはすべての聖徒たちに、マリアとユダの願いを尊重するよう命じた。こうして、ついにこの放浪者たちは平安を得た。年月が経ち、男も女も彼らにイエスのことを話さなかった。しかし今、フィリップは、誓いを再び果たしてくれるよう頼むべき時が来たと考えた。
マルコとルカはパウロの必要性を宣言し、またイエスの生涯の記録を羊皮紙に書き留めることを切望していた。「もし私たちが彼の若い頃の物語を知ることができれば、私たちは弟子たちのために私たちの主の生涯の真実の物語を保存するでしょう。」
フィリップは同意した。そこで、ルカと一緒にユダの家に行き、マリアに謁見を求めました。マリアはユダが働いている工房の小さな部屋に住んでいました。
聖人はマリアの体が曲がっているのに気づきましたが、その顔には、しわや黄色みがかった色合いにもかかわらず、彼女が微笑むときの優しさ、愛らしさが形作られていました。それは彼が遠い昔に他のひとりの顔にしか見たことのないものでした。
彼は、死に瀕していたパウロという名の男について話しました。彼は多くの人を迫害し、ある人を死に至らしめました。そして、このパウロが彼女の息子への信仰によって、手が血に染まった残酷な迫害者から、真理のための高貴な働き手、ほとんど罪のない、多くの犠牲を払った人へと変わったことを語りました。そしてすべてイエスの模範によるものでした。
「見よ、このパウロという男は日々浪費しており、私たちは彼が弱さのために滅びるのではないかと心配しています。しかし、もし彼があなたを見れば、彼の霊の力は強く、もう1度ベッドから起き上がるでしょう。なぜなら、彼はイエスを愛しているからです。
そして、おそらく、母親の中に、彼は息子を見て、癒されるでしょう。さらに、あなたには治癒の手があると私に告げられました。このパウロという人は、非常に価値のある人です。私の兄弟全員が、彼の学識と霊的な力のために彼に期待しています。あなたの憐れみによって、この件で私を助けてください。」
マリアは震え、話そうとしましたが、言葉が出ませんでした。彼女はローブで顔を覆い、兄弟たちが黙って見守る中、彼女の体は震えました。そして、ついに彼女は彼らから離れ、娘のエステルに彼女と話をするように合図しました。
エステルはマリアを部屋から連れ出し、戻ってフィリップに言いました。「私の母はあなたたちと一緒に宮殿に行きます。しかし、どうか、まず道を整えて、この囚人にイエスについて口を閉ざすように言いつけてください。あるいは、彼女が誰よりも愛した少年だった頃のイエスについてだけ話してください。」
フィリップは、すべてが彼女の望みどおりになると約束し、すぐに立ち去りました。しかし、ルカはその通りに長居し、マルコが合流すると、ふたりは大工の家に入りました。
ユダは市場で自分の作品を売っていました。彼がそこにいたら、何の儀式もなくふたりを外に追い出していたでしょう。なぜなら、彼は羊飼いの犬のように、常に用心深く、見知らぬ人のしつこい誘惑から母親を守っていたからです。
マルコが工房に入ると、マリアがそこにいました。彼女は彼に、ユダから商品を買いに来たのかと尋ねました。彼は答えました。「いいえ、私はあなたにお願いをするために来ました。
わたしは、イエスの誕生についてあなたがわたしに告げられることすべて、また、ガリラヤ湖畔に住んでいた彼の少年時代についてあなたがわたしに告げられることすべてを、わたしの石板に記そうと思います。」
この言葉を聞いて、マリアはひどく動揺した。彼女は両手を握りしめ、悲しみで顔をゆがめた。泣く音も、ため息も嘆く音もなく、ただ彼女の体の震え、頬の白さ、そして荒い呼吸に、苦悩が表れていた。
マルコはこの沈黙した女性を恐れた。彼はエステルを呼ぶと、彼女は彼に住居から出て行くように言い、後で話すと約束した。それから彼女は母親を小さな部屋に連れて行き、ドアを閉めた。
ふたりの聖人は、しばし通りで立ち止まり、知らせを待ちわびた。そしてマルコが再びエステルを見ると、彼女の視線には怒りがあった。彼女は激怒して言った。「あなたはカイザリアに住むキリスト教徒のひとりですか？」
彼はエルサレム出身で、十字架刑の前に園でイエスを見たマルコであると名乗った。そこでエステルは彼を戒めて言った。
「私の母は悲嘆に暮れています。イエスのことを話すことができません。これ以上しつこく頼むと、悲しみに打ちひしがれてすぐに死んでしまうかもしれません。見よ、母は小鳥のように弱々しいのです。」
マルコは答えた。「救世主イエスの知らせを待ち望んでいる人は大勢います。私たちはイエスが神の子であると本当に信じています。ですから、イエスの名を崇拝する何千人もの人々のために、イエスの若いころの記録を私たちに伝えてくださるようお願いします。」
こう迫られたエステルは、イエスの誕生について聞かされたことをすべて語った。彼女は末っ子だったので、伝聞でしか話せなかった。マルコは彼女が話している間にも、あることを書き始めた。
そこで彼女は、話が終わると羊皮紙をつかんで引き裂き、叫んだ。「弟の若い頃の話を書き留めないでください。それは確かに人々を怒らせ、ユダヤ人の一部が私たちを悪用する原因になります。」
マルコがそうではないと否定すると、彼女は、昔、邪悪なユダヤ人が彼女の母親のところに来て、キリストと呼ばれるイエスが名も知れない父親を持っていることはよく知られていると言って、彼女を娼婦と呼んだことを彼に告げた。
彼らは彼女に唾をかけ、この汚い嘘を吐きながら彼女を厳しく扱った。彼らの怒りは、イエスの聖なる誕生の記録が、救世主について説教した聖人によって彼らに伝えられたことから生じた。
さて、エステルは、マルコが彼女の言葉を巻物に書き記すと、他の聖徒たちがそれを読んで内容を宣言し、敵が再び立ち上がってマリアを迫害するのではないかと恐れました。そこでマルコは、イエスの誕生と少年時代の話は書かず、主が成人されたときの言葉だけを残すと約束しました。エステルはこれで満足しました。
しかし、ルカはエステルがキリストの世への降臨について語った不思議な出来事に大いに驚きました。そこで彼はユダの家に再び行き、エステルに特定の薬草を届けるよう頼みました。彼は再び彼女とイエスについて話しました。
彼女の舌が解けたので、彼女はキリストが肉体をまとい、女性の胎内からこの世の暗闇へと去っていったあの不思議な夜について知ったことをすべて彼に話しました。彼女はまた、ザカリアと、イエスの降臨を預言した洗礼者ヨハネについて彼女に伝えられた物語についても話しました。
実にエステルは、自分の兄弟が真の救世主であると信じていました。そして、彼の誕生の際、他の人々に示された彼の神性のすべてのしるしを彼女は喜びました。しかし、彼女が話した後、再び恐怖が彼女を襲い、マリアが墓に横たわるまで、彼女のこれらの言葉を人々に告げないことをルカに約束させました。
「私がこれらのことをあなたに伝えたことを誰にも言わないでください」と彼女は言いました。
「私の兄弟ユダは、私がイエスに関することすべてについて沈黙するという彼の命令に従わなかったことを知ったら、私に対して非常に憤慨するでしょう。私たちが墓に横たわるまで待ってください。それでも人々がイエスについて語り、まだイエスを信じているなら、彼の物語を書き記し、これが彼の誕生の本当の記録であることをすべての人に宣言してください。」
ルカは、その世代が過ぎ去るまで、彼女の望みに従って沈黙を守ることを約束しました。そして、このふたりは良い友人として別れました。なぜなら、ルカは、その優しさと親切な言葉で、男性にも女性にも愛されていたからです。
ルカは年老いて衰弱していたとき、エステルから学んだ物語を筆記者に書き留めさせました。また、別の巻物に、少年イエスの言葉と、イエスがかつてはエッセネ派、かつては野蛮人とともに暮らしていた放浪者であったときの出来事を書き留めるように命じました。
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