みなさんは暗い場所を通るのは平気ですか。いくら霊（れい）はこわいものではないという話を聞いても、やはり気味（きみ）がわるいでしょう。
『母と子の心霊教室』だって、なにが出てくるかわかりませんものね。ことに、ひとりで留守番をしているときに、サラサラとか、コトンとか、ゴトゴトガチャンという音がすると、冷たい水を頭からかぶった時のように、全身がゾーッとします。
『母と子の心霊教室』が、あとで調べてみると、木の葉が風にゆれる音だったり、いたずらネズミのしわざだったりします。そして、みなさんは“なあんだ”と思って安心します。ところが、ある家では風もないのにドアが開いたり、ネズミもネコもいないのに→
『母と子の心霊教室』→コップがころげ落ちたり、もっと気味（きみ）がわるいのは、２階には誰もいないはずなのにコツコツと靴（くつ）の音がしたり、階段を上がったり下がったりする足音が聞こえたりするのです。こんな家を幽霊屋敷（ゆうれいやしき）と呼（よ）んで→
『母と子の心霊教室』→いることはごぞんじですね。では、いったい幽霊屋敷（ゆうれいやしき）はほんとうの話なのでしょうか。この章は、まずそのその話からはじめることにしましょう。
『母と子の心霊教室』【１ 心霊（しんれい）研究のはじまり】幽霊屋敷（ゆうれいやしき）というのは実際にあるのです。その例として、いまから１００年あまり前に、世界的に有名になった米国の幽霊屋敷（ゆうれいやしき）の話を紹介（しょうかい）しましょう。
『母と子の心霊教室』それは、ハイズビルという小さな村に住む、フォックスという人の家で起きた話です。当時、フォックス家には大ぜいの家族がいましたが、その中に、ケートとマーガレットというふたりのおさない姉妹がいました。
『母と子の心霊教室』妹のケートはやっと９つになったばかり、そしてお姉さんのマーガレットもまだ１２歳の少女で、もちろん霊（れい）の話など、いちども聞いたことがありませんでした。しかしふたりには、ときどき不思議なことが起きるのでした。
『母と子の心霊教室』ケートかマーガレットのどちらかがいると、部屋の壁（かべ）でコツコツという音がしたり、空中でパチンという、はじけるような音がするのです。はじめのうちはふたりともたいへんびっくりして、だれがしているのだろうと不思議に思いましたが、→
『母と子の心霊教室』→そんなことが毎日のように起きるので、いつのまにかふたりとも平気になってしまいました。そんなある日のことです。正確にいうと１８４８年３月３１日のことでしたが、ケートとマーガレットがふたりで遊んでいると、空中でまたパチンと音がしたので、→
『母と子の心霊教室』→ふたりがおもしろ半分に「これ、鬼（おに）さん、あたしがするとおりにやってごらん」といって、中指と親指の先をあわせて、パチン、パチン、パチンと３回鳴らしてみました。すると驚（おどろ）いたことに、空中で同じような音が３回鳴ったのです。
『母と子の心霊教室』おもしろがってふたりは、それからなんどもおなじようなことをくりかえして遊びました。そのうちひとりが「では鬼（おに）さん、あたしのいったことがあたっていたらパチンと１回、はずれていたらパチンパチンと２度鳴らすのよ。いいこと？」といって→
『母と子の心霊教室』→その“鬼（おに）さん”にいろんなことを聞いてみました。そしてその結果、たいへんなことがわかったのです。すなわち“鬼（おに）さん”は地上にいたときは行商人をしていました。そして、だいぶ前にこの家に行商にきたことがありましたが、→
『母と子の心霊教室』→当時その家に住んでいた人に殺されて、死体を床（ゆか）の下に埋（う）められた、というのです。２人は少しこわくなってきましたので、すぐに家の人に話して聞かせました。すると家の人は、もしほんとうだったらたいへんだから、→
『母と子の心霊教室』→すぐに警察（けいさつ）に知らせて調べてもらいましょうといって、さっそくお巡（まわ）りさんに来てもらって調査してもらいました。ところがどうでしょう。床の下をあちこち掘（ほ）っていくうちに、ふたりの子どもがいったとおり、→
『母と子の心霊教室』→そこから白骨（はっこつ）となった人間の死体が発見されたのです。さあたいへんです。このことが新聞にのると、アメリカだけでなく、遠く海をへだてたイギリスやフランスなどからも、偉（えら）い学者がおおぜいやってきて、→
『母と子の心霊教室』→いったいケートちゃんとマーガレットちゃんはどんな子ですかと、みんなでいろいろ調べはじめました。中には、ふたりをしばらく貸してくださいといって、自分の家につれて帰り、小さな部屋で実験してみる人までおりました。
『母と子の心霊教室』心霊（しんれい）研究というのはこうして始められたのです。
